Un projet entamé il y a quatre ans a finalement vu le jour ce vendredi, le 27 mai, à la Ferme Tourne-Sol située aux Cèdres. Pour l’occasion, clients, employés et partenaires de la coopérative agricole étaient réunis au 1035 chemin Saint-Dominique.

L’entreprise qui se spécialise dans la culture de légumes et de semences biologiques a fait un pas de plus dans sa volonté de ne plus dépendre des combustibles fossiles pour fonctionner. Comment? En faisant l’acquisition et la modification d’un camion à essence vers une technologie électrique, véhicule qui sert à faire la livraison des paniers biologiques dans l’Ouest de l’île de Montréal.

Au quotidien, la Ferme Tourne-Sol cultive 12 acres de terres sur une possibilité de 17. L’été, le personnel s’affaire à faire pousser des légumes biologiques pour constituer des paniers frais. L’hiver, cette culture laisse place aux semences.

Une démarche qui s’est échelonnée à long terme

La concrétisation de ce désir de passer au mode électrique ne s’est toutefois pas réalisée du jour au lendemain, mais plutôt sur un échéancier de quatre ans.

« C’est en 2018 que le projet a démarré. Il fallait alors mettre sur pied un plan pour remplacer notre camion de livraison dans les années suivantes. Déjà, nous voulions le remplacer par un véhicule électrique, mais le marché n’était pas comme aujourd’hui. C’était moins accessible, surtout pour les camions. Jusqu’en 2020, nous avons étudié les options qui s’offraient à nous. Puis, nous avons découvert une entreprise parfaite à Varennes pour réaliser notre projet », raconte Reid Allaway qui est l’un des fondateurs de la coopérative agricole employant aujourd’hui une quinzaine de personnes.

« C’était le partenaire idéal pour nous puisque cette entreprise a développé un groupe motopropulseur 100% électrique qui peut être installé dans une gamme précise de véhicules de marque Ford. On a donc décidé d’acquérir un véhicule usagé de 2014, de vendre les pièces dont nous n’aurions pas besoin comme le moteur, l’alternateur, le catalyseur, la transmission et autres, et de le remplacer par cette technologie. Nous avons eu le véhicule dans les derniers mois, mais certains ajustements étaient avant qu’il puisse prendre la route», ajoute M. Allaway qui est qualifié comme le patenteux de l’entreprise par ses collègues de travail.

Pour s'assurer de mener le projet à terme sans sauter d'étapes, un comité a été formé pour franchir toutes les étapes requises: de l'acquisition au financement, en passant par le design du camion et les modifications à faire sur celui-ci. 

Au moment de l’achat, le camion comptait plus de 200 000 kilomètres au compteur. « La conversion a débuté en novembre 2021. La batterie a une autonomie de 200 kilomètres, ce qui nous permet de faire un aller-retour dans l’Ouest-de-l’île pour livrer nos paniers biologiques à nos clients de ce secteur. Pour des plus longues promenades, il faudra être prévoyant pour le recharger. Mais nous économiserons des frais à long terme. »

Une campagne de sociofinancement

L’achat de ce camion et sa conversion à l’électricité ont nécessité des investissements de 100 000$. De ce montant, la moitié, soit 50 000$, a pu être obtenue grâce au programme Écocamionnage du gouvernement du Québec via une subvention.

Une autre partie du montant, équivalente à 24 000$, a été recueillie via une campagne de sociofinancement menée auprès des clients et partenaires de la coopérative agricole. « La réponse a été incroyable et nous avons reçu 236 dons en un mois. Le don moyen était d’environ 100$, mais beaucoup ont donné plus. D’ailleurs, certaines entreprises ont vu leur logo être apposé sur le camion en guise de remerciement pour leur support financier», ajoute Frédéric Thériault qui est aussi l’un des fondateurs de la Ferme Tourne-Sol.

Fait intéressant : dans le passé, la coopérative agricole, via le savoir-faire de Reid Allaway, a aussi converti certaines pièces de sa machinerie au mode électrique.