La MRC de Vaudreuil-Soulanges a officiellement adopté le Plan directeur d’aménagement culturel et paysager du parc du canal de Soulanges, lors de sa plus récente séance du conseil. Ce document marque une avancée importante dans la mise en valeur de ce site emblématique du patrimoine régional.

Réalisé avec l’appui du gouvernement du Québec dans le cadre de l’Entente de développement culturel 2021-2023, le plan servira de feuille de route pour structurer les interventions futures, tout en tenant compte des réalités du terrain et des besoins exprimés par la population.

« L’objectif du plan n’est pas de tout réaliser immédiatement, mais plutôt de tracer une vision à long terme, qui guidera nos actions selon les occasions et les ressources disponibles », a indiqué Alexandre Lambert, directeur général de la MRC de Vaudreuil-Soulanges.

Une vision à long terme née d’un concours

L’élaboration du plan s’est amorcée en janvier 2021 avec le lancement d’un concours d’idées organisé par la MRC, en collaboration avec le ministère de la Culture et des Communications. L’initiative visait à définir une vision de mise en valeur du canal, ancrée dans le milieu et portée par la communauté.

C’est la proposition Passagers, présentée par le collectif Escargo, en partenariat avec la firme Rousseau Lefebvre et la muséologue Geneviève Murray, qui a été retenue à l’issue d’un processus rigoureux présidé par Philippe Lupien, professeur à l’UQAM.

« Ces trois entités ont travaillé ensemble. Elles ont découpé le canal en secteurs et ont essayé de le penser sur un horizon de long terme. Une des prémisses qu’ils avaient en tête, c’était qu’éventuellement, le ministère des Transports ferait des travaux de restauration. Le mandat n’était donc pas de restaurer le canal, mais de déterminer comment nous pourrions le développer, l’habiter et le redonner aux citoyens une fois les infrastructures remises en ordre », a expliqué Marianne Sigouin-Lebel, directrice générale du Parc du canal de Soulanges.

État des infrastructures : une condition essentielle

Des comités de travail ont été formés du côté du ministère des Transports afin d’évaluer l’état des infrastructures du canal.

« L’étape actuelle est celle de l’avant-projet préliminaire, soit la formulation de recommandations d’intervention sur chacune des structures afin d’assurer leur survie à long terme », a précisé Mme Sigouin-Lebel. Aucune échéance ni budget n’a toutefois été avancé à ce stade.

Le ministère des Transports demeure propriétaire des infrastructures. « Il y a des enjeux de sécurité et de remise en état qui doivent être résolus avant plusieurs investissements. Notre rôle, c’est de profiter de ces travaux en planification pour amorcer certaines interventions », a souligné M. Lambert.

Une démarche consultative

À l’automne 2024, la MRC et l’équipe du Parc du canal de Soulanges ont mené une série de consultations publiques pour présenter le projet de plan directeur et recueillir les commentaires des citoyens.

« L’objectif de ces consultations était de sonder les usagers pour orienter la priorisation des actions. Les citoyens ont pu assister à une présentation exhaustive du plan, poser leurs questions et faire part de leurs préoccupations », a indiqué Mme Sigouin-Lebel.

Une consultation virtuelle a suivi, permettant au public de désigner ses coups de cœur pour chaque secteur et pôle d’intervention. Ces échanges ont permis d’identifier des thèmes prioritaires : l’accessibilité et l’inclusivité, la récréation douce, la création d’espaces publics, la sécurité, le patrimoine bâti et la préservation des milieux naturels.

« Ce sont ces résultats qui nous permettront de phaser le plan, qui s’échelonne sur une période de 30 ans », a-t-elle ajouté.

23 kilomètres d’expériences

Le concept Passagers repose sur la thématique du voyage. Sur les 23 kilomètres du canal, chaque halte est pensée comme une expérience : découvrir un fait inusité, poser un regard neuf sur la nature, ou encore participer à un événement collectif.

La vision adoptée repose sur trois grands principes :

- Créer un projet signature régional ambitieux ;

- Assurer une cohérence sur l’ensemble du tracé ;

- Renforcer l’identité propre au territoire.

- Le plan est structuré autour de cinq grands axes :

- Accessibilité, liens physiques et infrastructures d’accueil ;

- Activités récréatives ;

- Protection de l’eau et des milieux naturels ;

- Art, culture, patrimoine et archéologie ;

- Intégration urbaine.

Une vision mobilisatrice

« L’adoption de ce plan représente une étape cruciale dans la mise en valeur de notre projet signature régional. C’est un outil qui propose une vision ambitieuse pour faire du canal un lieu vivant, porteur de notre identité et attractif pour les résidents comme les visiteurs », a affirmé Patrick Bousez, préfet de la MRC de Vaudreuil-Soulanges et maire de Rivière-Beaudette.

La MRC et le Parc du canal de Soulanges invitent la population à s’approprier cette vision et à suivre les prochaines étapes de mise en œuvre au cours des prochains mois.

Un résumé du plan directeur et une vidéo produite à la suite des consultations sont disponibles sur le site web de la MRC.