Lorsqu'on circule sur le chemin du Fleuve à Coteau-du-Lac, il est impossible de ne pas remarquer la maison de Nicole Lavoie et Gérald Gauthier. À la Saint-Valentin, à Pâques, à l'Halloween et à Noël, le domicile du couple accroche un sourire aux visages des passants grâce à ses décorations colorées et scintillantes. Entrevue avec Nicole Lavoie qui met de la joie dans sa communauté. 

Depuis 25 ans, les décorations font partie du quotidien du couple, soit depuis que la paire a bâti sa résidence sur le chemin du Fleuve à Coteau-du-Lac. Depuis ce temps, ses décors grossissent. 

« Je suis originaire de la Gaspésie et je viens d'une famille de 26 enfants. La débrouillardise était donc au coeur de notre quotidien familial. J'ai hérité de ce don de ma mère, soit de faire des miracles avec pas grand-chose. J'ai tout appris de ma mère. Chaque année, on décore notre maison pour la Saint-Valentin, Pâques, l'Halloween et Noël. Je suis à la retraite aujourd'hui, mais même quand je travaillais à temps plein, je le faisais quand même. J'essaie de garder chaque thématique pendant six semaines pour laisser aux gens le temps de l'admirer», résume Nicole Lavoie au bout du fil. 

Un travail d'équipe pour semer les sourires 

L'été, le terrain de la résidence est agrémenté de fleurs de toutes sortes qui attirent aussi les regards des passants. Fort heureusement, Mme Lavoie peut compter annuellement sur l'aide de son mari pour enjoliver leur résidence unifamiliale. « Il m'aide à sortir les bacs remplis de décorations et il est très manuel, donc il peut me fabriquer des items sur mesure au besoin. Chaque année, j'essaie de varier les décors et les thématiques. Les gens, surtout les enfants, qui viennent admirer le décor sont très observateurs. Parfois, certains m'apportent même des articles dont ils ne se servent plus. Les enfants laissent parfois des toutous dans le décor», raconte-t-elle. 

Le montage de chaque décor prend environ deux semaines à faire.  « J'en rajoute toujours un peu au fil des jours qui suivent. Il arrive fréquemment que des gens viennent ici le soir et ils prennent place sur la galerie pour observer le décor. Ils jasent et prennent des photos. Ça arrive même qu'ils cognent à la porte pour jaser avec nous. Ils sont toujours très respectueux et gentils. C'est un plaisir de voir les visages s'illuminer quand ils viennent l'observer», confie-t-elle. 

Faire les décors thématiques chaque année est sans contredit le plus gros défi du couple selon Mme Lavoie. « Une fois que c'est fait, on se demande souvent: on va faire quoi l'an prochain? C'est beaucoup de préparation et d'énergie. Mais on le fait parce que ça met de la joie dans le quotidien des gens et on a plein de bons et de beaux commentaires. Les gens sont toujours les bienvenus pour venir admirer le décor de plus près», avoue-t-elle. 

Le couple reçoit même une lettre de remerciement du conseil municipal pour ses efforts pour enjoliver la communauté.  « On ne l'attend pas et on ne le fait pas pour ça, mais ça fait un petit velours évidemment.»

À la mi-janvier, Nicole Lavoie et son mari ont retiré le décor de Noël pour faire place à celui de la Saint-Valentin. Les décorations restent en place pendant cinq ou six semaines avant de faire place à celles de Pâques.

Malgré les efforts que demandent le montage et le démontage de ces décors, Mme Lavoie s'engage à le faire jusqu'à ce que sa santé ne le lui permette plus. « Les gens qui viennent ici trouvent ça beau. Les aînés se rappellent des souvenirs de leurs célébrations familiales et sont très heureux de voir que la féérie de Noël existe encore. Les gens décorent et célèbrent de moins en moins. Les gens passent de longues minutes ici en soirée pour admirer le décor, prendre des photos et se laisser imprégner par la magie », conclut-elle. 

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