Le 28 mars dernier, la Maison des jeunes de Rigaud donnait le coup d'envoi à une initiative  sociale sans précédent sur le territoire municipal: un frigo communautaire. Néomédia a contacté Janie Séguin, animatrice communautaire au sein de l'organisme pour en savoir plus sur celui-ci. 

Depuis sa mise en fonction, ce service alimentaire gratuit connaît une belle popularité auprès de la population régionale. Les objectifs du projet sont de réduire le gaspillage et l'insécurité alimentaire, de diminuer l'empreinte écologique planétaire et de bâtir une collectivité plus unie et solidaire. La Maison des jeunes de Rigaud veut aussi créer un espace d'échange, de partage et d'entraide entre les citoyens. 

« Les citoyens de Rigaud, de Très-Saint-Rédempteur, de Pointe-Fortune et des environs sont invités à venir y ramasser, des denrées, mais aussi à y en déposer. Nous sommes très heureux que le projet ait pu voir le jour cette année grâce à l'obtention du financement nécessaire à sa mise sur pied », informe d'entrée de jeu Janie Séguin. 

C'est que dans les faits, l'idée avait été lancée par le Marché écolocal de Rigaud et la Maison des jeunes de Rigaud il y a huit ans, mais elle n'a pu voir le jour faute de financement adéquat. « À l'époque, plusieurs idées avaient été lancées comme de rendre disponibles les invendus du Marché pour en faire de la soupe et de la vendre à bas prix. Malheureusement, en raison d'un manque de ressources financières, les idées ont dû être abandonnées. L'automne dernier, Fanny LeBlanc, la directrice de la Maison des jeunes des Cèdres nous a informés que des fonds étaient disponibles pour concrétiser le projet. J'ai donc repris l'idée pour la concrétiser dès mon entrée en poste en janvier dernier », ajoute la jeune femme. 

Après des discussions avec le Café de la Débrouille, c'est finalement la Maison des jeunes de Rigaud qui prend en charge le projet. Avant la mise en branle du projet, Janie Séguin s'est occupée de superviser la livraison du frigo, de son inauguration, d'aller solliciter les commerçants des alentours et d'en faire la promotion. Au  quotidien, elle se charge de le remplir régulièrement et de le nettoyer au besoin. 

Il est essentiel de souligner la grande contribution de la directrice de la Maison des jeunes de Rigaud, Annie Tranchemontagne qui a été présente et a mené le projet tout au long de sa préparation. Elle a notamment assuré le lancement du projet qui a englobé plusieurs étapes comme le lancement d'idées, les démarches pour l'obtention de la subvention, l'installation d'une prise extérieure et la concrétisation du projet. 

 « Nous offrons une belle complémentarité à l'offre du Café de la Débrouille. Par exemple, une personne qui n'est pas éligible à obtenir de l'aide de cet organisme peut se tourner vers notre service pour du dépannage alimentaire. Dans le cas où l'organisme est fermé, les bénéficiaires dans le besoin peuvent avoir accès au frigo 24h sur 24h sept jours sur sept sans avoir à fournir de preuve de résidence ou autre. Il suffit de venir se servir. C'est une belle alternative», précise-t-elle. 

Une belle variété d'aliments offerte sur place 

Que retrouve-t-on dans le frigo? Plusieurs aliments comme de la viande, des plats préparés  qui affichent une date de péremption, des produits céréaliers, des produits laitiers, des fruits et légumes, des boîtes de conserve ou des pâtes alimentaires. 

Certains produits, comme des stupéfiants, de l'alcool, des produits périmés ou expirés sont y sont interdits. « On veut éviter d'y retrouver des produits impropres à la consommation. On se fie au bon jugement des usagers. S'ils ne le mangeraient pas en temps normal, on leur demande de ne pas le déposer dans le frigo.»

Pour mener à bien son projet, la Maison des jeunes de Rigaud peut compter sur plusieurs partenaires au grand coeur. Parmi eux, on retrouve la banque alimentaire Moisson Sud-Ouest qui vient y déposer des denrées sur une base régulière tout comme le Club optimiste de Rigaud, la Ferme le Petit Brûlé qui fournit les légumes à la suite d'une approche de Marjolaine Roy et le Dépanneur Laberge. Pour sa part, le CISSS de la Montérégie Ouest finance le projet tout comme le Club Optimiste de Rigaud. 

Le frigo est rempli fréquemment.  « Je le remplis au début de ma journée de travail et je vais voir plusieurs fois par la suite s'il fonctionne toujours bien, si des aliments indésirables n'y ont pas été déposés ou si du vandalisme n'a pas été perpétré. Le vendredi, on essaie de déposer plus de denrées puisque la Maison des jeunes est fermée les fins de semaine. »

Avis aux intéressés: la Maison des jeunes de Rigaud est à la recherche d'une commode ou armoire en bois qui pourrait accueillir prochainement des denrées non périssables. Actuellement, toutes les denrées, périssables ou non, sont disposées dans le frigo en raison du manque d'espace pour les entreposer. En ajoutant une armoire, le frigo disposera de plus d'espace pour recevoir des plats préparés ou autres aliments qui nécessitent d'être conservés au froid ou d'être congelés.

L'organisme est aussi à la recherche de partenaires corporatifs intéressés à faire des dons de nourriture pour remplir le frigo.  « On encourage les gens et les entreprises à faire leur part et à renforcir leur engagement envers leur communauté en participant au projet sur une base régulière, ponctuelle ou journalière. N'hésitez pas à venir faire un don ou à venir chercher de la nourriture au besoin, le frigo est là pour ça», conclut Janie Séguin.