Les conseillères municipales Jasmine Sharma (district 3 – Des Bâtisseurs), Karine Lechasseur (district 4 – De la Seigneurie) et Diane Morin (district 5 – Des Chenaux) dressent le bilan des actions qu’elles ont menées au cours de la dernière et reviennent sur l'adoption du budget 2025 de la Ville de Vaudreuil-Dorion.

Tout en étant préoccupées par l’importance des hausses de taxes pour certains citoyens, elles considèrent que la situation actuelle était prévisible et que les choix faits dans le passé contraignent le présent conseil à prendre cette décision responsable.

Des propositions qui ont porté fruit

Pour les trois femmes qui sont profondément convaincues de l’importance d’impliquer la population dans le processus décisionnel, il s’agit d’une avancée notable. Pour Jasmine Sharma, la plus grande victoire est la mise en branle du processus pour l’adoption d’une politique de participation et de consultation citoyenne.

« Nous avons travaillé très fort au cours des derniers mois pour démontrer à nos collègues l’importance d’inclure les citoyens dans certaines de nos décisions, précise la conseillère. On l’a vu avec le projet de logements abordables prévu au 25 rue Saint-Michel, ce n’est jamais gagnant d’imposer de grands changements à la population sans avoir pris le temps d’en discuter. Cela mène à des tensions évitables. Au cours de la dernière année, j’ai étudié les processus de participation citoyenne d’autres villes au Québec, j’ai rencontré une chercheuse dans ce domaine et j’ai discuté du sujet lors d’une causerie citoyenne. J’ai finalement présenté un avis de proposition à mes collègues, qui a été adopté. J’ai maintenant hâte de voir ce qui sera proposé par nos équipes et surtout de constater les bénéfices d’une telle politique sur le climat social de notre ville. »

Même si plusieurs de leurs propositions ont été rejetées par le parti au pouvoir, les trois élues sont tout de même fières d’avoir réussi à intégrer plusieurs idées inspirées par les participants à leurs causeries dans les projets de la Ville.

Par exemple, la décarbonation et l’écofiscalité seront des priorités de la nouvelle Politique environnementale. Pour elles, c’est la preuve que malgré le statut d’opposition, une approche constructive est un atout pour une saine démocratie à Vaudreuil-Dorion.

Un processus budgétaire amélioré

Le processus budgétaire de l’an dernier avait conduit les conseillères à suggérer des améliorations et à demander plus de transparence. Elles ont été heureuses de constater qu’elles ont été entendues. En effet, les documents ont été remis plus tôt aux élus, et davantage de temps a été prévu pour les échanges et les questions. Pour Diane Morin, c’est l’exercice budgétaire le plus ouvert qu’elle ait connu.

« J’ai particulièrement apprécié la façon dont le tout s’est déroulé cette année, précise-t-elle. Nous avons eu le temps de discuter avec nos collègues et les fonctionnaires, et de faire valoir la position des citoyen(ne)s que l’on représente. Je tiens à remercier les équipes de la Ville pour le travail de fond qui a été fait dans l’élaboration de ce budget. C’est un exercice très exigeant, qui mérite d’être souligné. »

Diane Morin souhaiterait toutefois que des consultations prébudgétaires soient intégrées au processus, une suggestion apportée l’an dernier qui n’a pas été mise en place par le conseil, mais que les indépendantes ont faite en parallèle du processus officiel.

Plus de prévisibilité pour les citoyens

L’exercice budgétaire est une étape cruciale de l’année pour un conseil municipal. Les élus doivent jongler entre les dépenses récurrentes, les nouveaux projets, le niveau de services, mais aussi la capacité à payer de la population.

Pour Karine Lechasseur, la posture dans laquelle Vaudreuil-Dorion se retrouve depuis deux ans est la conséquence de choix du passé. En effet, la décision de ne pas faire de hausses de taxation par le passé a suscité, au cours des deux dernières années, une nécessité d’ajuster davantage le taux imposé aux citoyens résidentiels et corporatifs. À cela s’ajoute un ensemble de facteurs qui ont engendré une conjoncture difficile pour la Ville.

En raison de la pandémie, la forte croissance des dernières années a été ralentie, ce qui s’est soldé par une diminution des revenus provenant des droits de mutation et des permis de construction.

La conseillère Lechasseur ne peut rien changer au passé, mais elle souhaite que le prochain conseil municipal s’engage à offrir plus de prévisibilité à la population en soumettant une prévision de la hausse du taux de taxation sur deux ans et une analyse budgétaire sur dix ans plutôt que sur cinq ans.

« Depuis deux ans, les taxes ont considérablement augmenté pour plusieurs raisons, dont le gel des hausses de taxes dans le passé, déplore la conseillère. Normalement, il est nécessaire de suivre la croissance des dépenses courantes en ajustant la taxation annuellement, car le gel engendre un effet boule de neige au fil des ans, au gré des retards accumulés. Comme les taxes de mutation étaient élevées, il était difficile de justifier une hausse des taux imputés directement aux citoyens, mais le résultat s’est traduit par une forte hausse au cours des deux derniers exercices financiers. Cependant, selon les prévisions obtenues, le nouveau conseil devrait pouvoir aplanir la moyenne dès l’an prochain. Je tiens à m’assurer que ce type d’augmentation ne se reproduira plus. J’aimerais aussi qu’on analyse la possibilité d’offrir plus de prévisibilité aux contribuables, qui pour plusieurs, ont du mal à boucler leur budget en cette période de hausse du coût de la vie. »

Les élues indépendantes sont toutefois satisfaites des efforts pour éliminer les projets non essentiels, afin de minimiser les dépenses, et pour investir des sommes dans le maintien des actifs, une autre proposition issue d’une causerie.

Enfin, les conseillères tiennent à remercier les citoyens, qui sont de plus en plus nombreux à participer à leurs causeries, à s’abonner à leur infolettre, à se rendre au conseil municipal et à les contacter pour leur apporter leur soutien et communiquer leurs idées. Elles s’engagent à poursuivre leurs efforts, en 2025, pour continuer d’apporter à la population de Vaudreuil-Dorion une voix différente et constructive.

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