Après quatre jours de recherches intensives au cours desquels plus de 150 personnes étaient mobilisées, les efforts de la Sûreté du Québec ont été récompensés ce mercredi 18 juin à 15h06. C’est à cette heure précise que des drones dirigés par des policiers de la Police provinciale de l’Ontario (OPP) ont localisé la jeune Claire Bell, 3 ans, vivante en bordure de l’autoroute 417. Récapitulatif des derniers jours.

C’est le dimanche 15 juin, jour de la Fête des pères, que toute l’histoire commence. La bambine est aperçue aux côtés de sa mère à Ville LaSalle à 9h45, alors que les deux se trouvent au domicile de cette dernière.

Le même jour, vers 15h, Rachel-Ella Todd, 34 ans, se présente pieds nu et confuse à la boutique Souvenirs de l’entreprise BEM de Coteau-du-Lac, située sur le chemin Saint-Emmanuel. Sur place, elle indique à une employée qu’elle a perdu l’enfant et qu’elle ignore où elle se trouve. La mère a des égratignures sur les jambes.

Dès lors, les policiers entament des recherches pour tenter de localiser la fillette. Ils fouillent l’immeuble de 150 logements dans lequel réside la mère en visitant un par un chaque appartement. Ils vérifient les garde-robes et les dessous de lit.

Dans la nuit du lundi 16 juin, Rachel-Ella Todd a été accusée d’abandon d’enfant.  En parallèle, la Sûreté du Québec, a lancé un appel au public afin de localiser le chien de la famille, un chihuahua à poil long, qui a disparu en même temps que la bambine.

Le corps de l’animal a été localisé le même jour, en bordure de l’autoroute 30, à Vaudreuil-Dorion. Dans la foulée, les opérations de recherche se sont déplacées à Saint-Polycarpe.

Le mardi 17 juin, la mère de famille comparaît à nouveau par visioconférence. La Couronne a signifié qu’elle s’opposait à sa remise en liberté en raison de la gravité de l’accusation et parce que l’enquête était toujours en cours et que de nouvelles accusations pouvaient s’ajouter au dossier.

Le même jour, on apprenait aussi que la mère avait tenu des propos troublants sur Tik Tok le dimanche précédent, soit le jour de la disparition de la fillette. Elle mentionnait notamment : «  Tu essaies ça à nouveau et ça va mal virer. » Sous la vidéo, on pouvait lire : As-tu déjà affronté une mère qui n’a plus rien à perdre?

Les policiers confirmaient aussi qu’elle avait fait des recherches sur Internet sur les urnes pour enfants et des arrangements funéraires.

Ce mercredi 18 juin, les recherches se sont poursuivies sur le territoire de Vaudreuil-Soulanges et en Ontario pour localiser la fillette. En après-midi, la mère comparaissait, en personne, au Palais de justice de Salaberry-de-Valleyfield pour subir son enquête sur remise en liberté. Elle reviendra en Cour ce vendredi 20 juin.

En début d'après-midi, les policiers confirmaient, à la suite d’un appel à témoins, que la fillette avait été vue avec sa mère, le dimanche 15 juin, dans le secteur de Casselman et de Saint-Albert en Ontario.

Puis, à 15h, un élan de joie s’est répandu au quartier général de la Sûreté du Québec, établi à Coteau-du-Lac, tandis que la bonne nouvelle parvenait aux autorités : la jeune Claire Bell était retrouvée en vie, consciente et en bonne santé.

« On tient à remercier toutes les personnes qui ont partagé nos publications et qui nous ont transmises de précieuses informations. Si on arrive à ce résultat-là aujourd'hui, c'est grâce à la collaboration de tout le monde. C'est le scénario le plus positif qu'on pouvait espérer », précisait la porte-parole de la Sûreté du Québec, Éloïse Cossette, dans un bref point de presse visant à confirmer la joyeuse nouvelle. 

Un point de presse visant à dévoiler plus de détails sur le dénouement de l’enquête se tiendra sur le coup de 19h en Ontario. Néomédia sera sur place.

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