Près de 300 élèves de la 3e à la 6e année, de l’école primaire Harwood, ont eu la chance, le 19 octobre, d’assister à une conférence de l’athlète olympique et co-fondatrice de Sport-Aide, Guylaine Dumont.

Grâce à l’initiative de leur enseignante d’éducation physique, Audrey Plamondon, les élèves, vêtus majoritairement de rouge pour faire un clin d’oeil à l’équipe olympique canadienne, ont accueilli l’athlète venue discuter de son parcours sportif.

D’entrée de jeu, Guylaine Dumont a présenté à son jeune auditoire des extraits vidéos de son passage aux Jeux olympiques d’Athènes en 2004. Il va sans dire que ses performances ont tôt fait d’impressionner les élèves qui peinaient à camoufler leur enthousiasme.

C’est en tant qu’ambassadrice de l’esprit sportif que la joueuse de Volleyball de plage visite depuis 2018, les écoles et les associations sportives pour promouvoir l’intégrité, le respect et la persévérance. « J’aime bien aller à la rencontre des jeunes pour leur parler de mon parcours. Les enfants ont une telle spontanéité. C’est beau de les voir », a confié Mme Dumont quelques minutes après la conférence.

Évidemment, ladite spontanéité des enfants a amené de nombreux échanges entre l’athlète et les jeunes. Ils l’ont entre autres, questionné sur l’intimidation dont elle a été victime et qui lui a coûté les Jeux de 1996. « J’ai eu un entraîneur qui nous intimidait, les autres filles et moi. Ça a été difficile. Il nous punissait physiquement », a-t-elle expliqué aux élèves remplis de compassion.

Ce triste épisode dans la carrière sportive de Guylaine Dumont a d’ailleurs forcé cette dernière à renoncer à son rêve olympique. « Ç’a été déchirant de devoir renoncer à mon rêve olympique, mais je refusais que mon parcours, pour y arriver, soit un cauchemar en sanctionnant des comportements inacceptables. En prenant cette décision, je me suis respectée comme femme et comme sportive », pouvons-nous dans sa courte biographie disponible sur son site Internet.

Questionnée à savoir pourquoi elle avait choisi de porte le rôle d’ambassadrice sportive et de partager son expérience, Guylaine Dumont souligne: « Les enfants sont comme des éponges. J’espère, en quelque sorte, semer, ne serait-ce qu’une petite graine dans leur tête pour leur faire comprendre qu’il y a des comportements qui sont inacceptables et qu’ils peuvent demander de l’aide ou en parler s’ils sont témoins », conclut-elle.

Pour le plus grand bonheur des enfants, la conférence s’est terminée par un mini-exercice de manchettes durant lequel les jeunes ont pu s’amuser avec la grande Guylaine Dumont