Québec prêt à soutenir Lion Électrique si le privé est de la partie

MONTRÉAL — Québec demeure ouvert à délier de nouveau les cordons de sa bourse pour soutenir Lion Électrique, qui vit d'importantes difficultés financières, à condition que le privé fasse partie de l'équation.

La ministre de l'Économie et de l'Énergie, Christine Fréchette, a indiqué lundi que le constructeur québécois d’autobus électriques mène actuellement des discussions «avec de potentiels partenaires privés».

«Je vois qu'il y a une volonté d'autres joueurs du privé qui pourraient être prêts à investir dans l'entreprise. Est-ce que ce sera suffisant pour que nous on y soit? On veut voit d'autres joueurs que le public autour de la table», a-t-elle dit en mêlée de presse, en marge d'un événement de la Chambre de commerce de l'Est de Montréal.

Mme Fréchette a réitéré que le gouvernement québécois «serait prêt à remettre de l'argent si le plan d'affaires tient la route et s'il y a d'autres joueurs que le public».

La ministre caquiste a déploré les 400 mises à pied temporaires annoncées la veille par Lion Électrique, aussi bien au Canada qu’aux États-Unis.

«Mes premières pensées vont pour les travailleurs qui ont perdu leur emploi, à quelques semaines de Noël. C'est toujours triste d'apprendre qu'il y a des mises à pied.», a commenté Mme Fréchette.

L'entreprise ne compte plus que 300 travailleurs, après avoir procédé à trois autres vagues de mises à pied en 2024, qui impliquaient près de 520 emplois.

La société tente de renflouer ses coffres. Elle a réussi dimanche à obtenir un sursis de deux semaines de la part de ses prêteurs.

Début novembre, Lion a prévenu qu'elle craignait manquer d'argent pour poursuivre ses activités si elle ne parvenait pas à trouver d'autres sources de financement. Elle a suggéré la vente d’actifs comme une option, en plus d'ouvrir la porte à la vente de l'entreprise.

Le constructeur envisage aussi la possibilité de se placer à l’abri de ses créanciers. Lion Électrique affichait une perte nette de 33,9 millions $ US lors du troisième trimestre de 2024, selon les résultats publiés le 6 novembre dernier.

Frédéric Lacroix-Couture, La Presse Canadienne