Les médecins de l'Alberta critiquent le rapport provincial sur la COVID-19

EDMONTON — L'organisation qui représente les médecins de l'Alberta qualifie d'«anti-science» le rapport d'un groupe d'experts gouvernementaux sur la COVID-19.

La Dre Shelley Duggan, directrice de l'Alberta Medical Association, affirme que le rapport sème la méfiance en allant à l'encontre des mesures de santé préventives éprouvées tout en faisant la promotion de méthodes marginales.

Elle affirme que le rapport est «anti-science et anti-preuves» et que ses recommandations sont susceptibles de causer du tort.

«Il favorise la désinformation. Il va à l'encontre de la collaboration et du consensus scientifiques internationaux les plus larges et les plus diligents de l'histoire», a-t-elle déclaré dans un communiqué lundi.

Mme Duggan a indiqué que les 2 millions de dollars auraient pu être consacrés à des lits d'hôpital ou à des traitements médicaux dont le besoin se fait cruellement sentir.

Le rapport, publié sans préavis vendredi, provient d'un groupe d'experts nommé par la première ministre Danielle Smith en 2022 pour examiner la manière dont les données ont été collectées et utilisées pour répondre à la COVID-19.

Mme Smith est une fervente critique des règles de pandémie et des mandats de vaccination.

Mettre fin à la vaccination des jeunes

Le rapport de 269 pages demande au gouvernement de suspendre les vaccins contre la COVID-19 sans divulgation complète des risques et de mettre fin à leur utilisation pour les enfants et les adolescents en bonne santé.

Il recommande des changements législatifs pour donner aux médecins plus de liberté pour prescrire des thérapies alternatives lors de futures pandémies, affirmant que les autorités sanitaires étaient trop restrictives en ce qui concerne l'utilisation de médicaments hors indication.

Le rapport pointe du doigt des médicaments, comme l'ivermectine antiparasitaire et l'hydroxychloroquine antipaludique, qui ne sont pas approuvés pour le traitement ou la prévention de la COVID-19 par Santé Canada.

Le rapport jette également le doute sur l'approche de la province en matière de dépistage public de la COVID-19, affirmant que les méthodes peuvent avoir conduit à des «déterminations incohérentes concernant le taux d'infection réel en Alberta», qui à leur tour peuvent avoir influencé les politiques gouvernementales.

Pendant la pandémie, la province a appliqué diverses mesures pour arrêter la propagation, notamment la fermeture des entreprises et des écoles et la restriction des rassemblements et des événements publics.

Le rapport indique que la rigueur de ces mesures a eu un «faible effet relatif sur la croissance des infections». Il recommande que les futures réponses à la pandémie se concentrent sur «la minimisation des maladies graves et de la mortalité plutôt que sur la détection étendue des cas», et que l'Alberta développe «un outil de dépistage pour aider à estimer le risque individuel».

Le groupe d'experts conseille d'accorder plus de crédit à l'immunité acquise par infection, affirmant qu'il n'a trouvé aucune preuve de qualité que les vaccins offraient une meilleure protection contre les maladies graves que l'exposition naturelle aux variants en circulation.

Mme Duggan a déclaré dans une entrevue que la grande majorité des études montrent que les vaccins contre la COVID sont sûrs et qu'ils ont évité de nombreux décès pendant la pandémie.

Elle a ajouté que la désinformation a de réelles conséquences, soulignant les inquiétudes concernant l'hésitation à se faire vacciner au moment de la rougeole et d'autres épidémies.

«Lorsque nous aurons une autre pandémie, nous aurons besoin que le public puisse faire confiance à la science que nous lui présentons», a-t-elle souligné.

«Une véritable gifle»

Son prédécesseur à l'association médicale, le Dr Paul Parks, a déclaré sur les réseaux sociaux que le rapport était «une véritable gifle» pour tous les travailleurs de la santé qui ont lutté pour soigner les Albertains pendant la pandémie.

Le gouvernement a confirmé en août avoir reçu le rapport.

Dans un communiqué publié lundi, le bureau de la ministre de la Santé, Adriana LaGrange, a mentionné qu'aucune décision politique n'avait été prise concernant les travaux du groupe, qui comprenait des «professionnels de la santé de divers domaines de pratique».

«Leurs recommandations offrent une perspective sur la manière dont le gouvernement peut être mieux placé pour protéger la santé et la sécurité des Albertains à l'avenir», a-t-il avancé.

L'analyste des politiques de santé Lorian Hardcastle a déclaré que le rapport alimente le feu des sceptiques à l'égard des vaccins et que la santé publique serait pire si le gouvernement suivait ses recommandations.

Mme Hardcastle a également déclaré qu'elle ne s'opposait pas à l'examen des risques et des avantages des produits pharmaceutiques et de la réponse globale à la pandémie, mais que cela devrait être fondé sur des preuves.

«Le gouvernement a tendance à essayer de donner du crédit à ses opinions idéologiques en créant ces soi-disant groupes d'experts pour rédiger des rapports qui donnent une légitimité à leurs idéologies».

Ce rapport fait suite à un précédent rapport de 2 millions de dollars sur la COVID-19 de l'ancien chef du Parti réformiste, Preston Manning, qui recommandait en 2023 que le gouvernement accorde davantage d'attention aux «récits scientifiques alternatifs» lors de futures urgences sanitaires.

Le chef du NPD de l'Alberta, Naheed Nenshi, a qualifié le rapport d'«autoritaire» et de «charlatanisme».

«Danielle Smith croit-elle à ces histoires loufoques ou s'est-elle laissée séduire par un public?», a-t-il déclaré lors d'une entrevue.

«L'examen de ce rapport est assez simple: jetez-le à la poubelle.»

Le Dr Gary Davidson, qui a dirigé l'examen, était l'ancien chef de la médecine d'urgence de la zone centrale de la province et chef du service des urgences de l'hôpital régional de Red Deer.

Dans un balado vendredi, M. Davidson a déclaré qu'il n'existe pas de consensus en science.

«La science consiste à tout remettre en question, à expérimenter et à prouver si c'est vrai ou non», a-t-il déclaré.

La Presse Canadienne n'a pas pu joindre M. Davidson pour commenter lundi, mais le gouvernement a fourni une déclaration écrite de sa part.

«Je suis fier que le gouvernement de l’Alberta ait eu le courage d’examiner les données et les décisions sur lesquelles nous nous sommes appuyés pour répondre à la COVID-19 et je suis convaincu que ces recommandations contribueront à garantir que l’Alberta protège mieux la santé, le bien-être et les droits des Albertains lors de la prochaine urgence de santé publique.»

— Avec des informations d’Aaron Sousa

Lisa Johnson, La Presse Canadienne