Foresterie: menacé par le protectionnisme américain, le Québec lorgne l'Europe

QUÉBEC — Avec le «vent très protectionniste aux États-Unis» comme l'a dit cette semaine le premier ministre François Legault, le Québec cherche encore à diversifier ses marchés: le gouvernement caquiste lorgne l'Europe pour vendre des produits forestiers et des minéraux critiques.

La ministre des Ressources naturelles et des Forêts, Maïté Blanchette-Vézina, est de retour depuis peu d'une mission à Bruxelles, en Belgique, et à La Haye, aux Pays-Bas.

Malgré les efforts des dernières décennies, les États-Unis absorbent encore la grande majorité des exportations de bois du Québec, pas moins de 87 % en 2023 selon Statistique Canada, avec l'Inde qui suit loin derrière à 3 %.

Or un projet de réglementation de l'Union européenne pourrait menacer l'ouverture de ce marché aux produits québécois et la ministre Maïté Blanchette-Vézina est donc allée défendre les pratiques forestières du Québec.

Dans une entrevue avec La Presse Canadienne diffusée samedi, elle a confié que les responsables européens ont notamment eu vent de la menace que fait poser l'industrie sur le caribou forestier et le litige Québec-Ottawa qui s'en est suivi.

L'entrée en vigueur de la réglementation européenne a par ailleurs été repoussée de 12 mois et la ministre voit dans l'Europe un débouché à développer, comme l'a fait l'Ontario qui exporte ses produits forestiers sur le Vieux-Continent.

Plus tôt cette semaine, le premier ministre François Legault a exprimé ses craintes à propos du résultat de l'élection présidentielle américaine de mardi prochain.

Selon lui, les deux candidats, le républicain Donald Trump et la démocrate Kamala Harris, ont exprimé des positions protectionnistes qui pourraient nuire aux intérêts du Québec.

Il a notamment évoqué les secteurs manufacturier, de l'aluminium, de la forêt, ainsi que la filière batterie.

Les États-Unis sont le principal partenaire économique du Québec, qui y achemine 70 % de ses exportations.

Patrice Bergeron, La Presse Canadienne