«Engagement sérieux» envers les recommandations sur les fusillades de masse en N.-É.

HALIFAX — La présidente du comité de surveillance de la réponse des gouvernements et de la GRC à l'enquête sur la fusillade de masse de 2020 en Nouvelle-Écosse fait état de certains progrès sur des questions clés, notamment la violence fondée sur le sexe.

Myra Freeman, présidente du comité indépendant de surveillance des progrès, a commencé une conférence de presse vendredi en attirant l'attention sur le fait que trois femmes en Nouvelle-Écosse avaient été tuées par leur partenaire intime depuis la mi-octobre.

«Les incidents de violence fondée sur le sexe et de violence conjugale ont laissé notre province le cœur brisé et nous nous demandons pourquoi et comment cela peut continuer à se produire», a-t-elle déclaré. «Plus de morts. Plus de pertes. Plus de familles brisées par l'épidémie (de violence contre les femmes).»

La violence domestique a été un thème clé de l'enquête publique qui a porté sur la pire fusillade de masse de l'histoire moderne du Canada, qui a fait 22 morts les 18 et 19 avril 2020.

L'enquête, officiellement connue sous le nom de Commission des pertes massives, a appris que le tueur avait un long historique de violence domestique. Et son rapport final, publié en mars 2023, a pris soin de noter que le saccage de Gabriel Wortman dans le nord et le centre de la Nouvelle-Écosse a commencé par une agression brutale contre sa conjointe de fait. «La violence fondée sur le genre est omniprésente et sous-déclarée au Canada», a déclaré le rapport final de l'enquête.

«Pendant trop longtemps, nous avons perçu à tort la violence de masse comme notre plus grande menace sans considérer sa relation avec d'autres formes de violence plus répandues. Nous le faisons au détriment de la sécurité publique et du bien-être de la communauté.»

Vendredi, Mme Freeman a expliqué que les trois décès récents ont rappelé au comité l'importance de son travail.

«Cela souligne pourquoi il est si important que nous suivions les progrès et fournissions au public des mises à jour», a-t-elle déclaré.

Mme Freeman a indiqué que le comité a constaté que les gouvernements de la Nouvelle-Écosse et du gouvernement fédéral progressaient dans la mise en œuvre de davantage de programmes de prévention de la violence fondée sur le genre et de services de soutien. Elle a également cité des progrès dans la mise en œuvre d'un plan national pour mettre fin à la violence fondée sur le genre.

«Le comité estime que, dans l’ensemble, des mesures ont été prises pour amorcer le travail important consistant à apporter les changements demandés dans les recommandations connexes (de l’enquête), mais il reste encore du travail à faire», indique le rapport.

Le comité s’est également dit satisfait du soutien du gouvernement de la Nouvelle-Écosse aux maisons de transition, aux centres pour femmes, aux services de proximité dans les collectivités rurales et aux programmes pour une masculinité saine.

L'accès aux armes à feu

Sur un autre front, le rapport du comité a souligné les changements «solidement amorcés» aux règles concernant l’accès aux armes à feu.

L’enquête a appris que le tueur possédait cinq armes à feu — même s’il n’avait pas de permis d’armes à feu — et qu’il en avait fait passer trois en contrebande au Canada depuis les États-Unis.

Citant le travail de Sécurité publique Canada, le rapport du comité d'avancement a souligné de nouvelles exigences en matière de permis pour les propriétaires d'armes à feu, des sanctions plus sévères pour la contrebande d'armes à feu, de nouvelles lois sur les «drapeaux rouges» et l'interdiction des armes à feu de type assaut à partir de mai 2020.

Le comité a également déclaré que les changements visant à renforcer l'agence indépendante de surveillance de la police de la Nouvelle-Écosse, connue sous le nom d'équipe d'intervention en cas d'incident grave, étaient «en grande partie terminés».

«Je suis très satisfaite des progrès réalisés», a déclaré Mme Freeman. «Nous continuons de constater un engagement sérieux à donner suite aux recommandations et à apporter des changements.»

Malgré ces progrès, elle a confirmé que le rapport annuel ne comprend aucune évaluation des actions de la GRC.

«Ils n'ont pas été formellement évalués », a-t-elle expliqué. «Mais laissez-moi vous assurer que le travail qu'ils font est complet. Nous recevons des mises à jour régulières lors des réunions du comité.»

Myra Freeman a ensuite félicité la GRC pour sa décision de créer un «centre de progrès» en ligne qui suit sa réponse à l'enquête fédérale-provinciale.

«Leur objectif est d'être transparents», a déclaré Mme Freeman. «Ils sont fermement déterminés à faire en sorte que des changements soient apportés.»

Lors de l’enquête en Nouvelle-Écosse, la commission a appris que le tueur avait commencé à se déchaîner pendant 13 heures à Portapique, en Nouvelle-Écosse, dans la nuit du 18 avril 2020. Déguisé en agent de la GRC et conduisant une voiture qui ressemblait exactement à une voiture de patrouille de la GRC, il a abattu 13 personnes la première nuit, et le lendemain, il a tué neuf autres personnes, dont une femme enceinte et un agent de la GRC.

Le rapport en sept volumes de l’enquête est allé jusqu’à suggérer qu’Ottawa devrait repenser le rôle central de la GRC dans les services de police canadiens et a critiqué de manière cinglante la réponse de la GRC aux fusillades. Son rapport final a révélé que la GRC n’avait pas pris en compte les signes avant-coureurs concernant le tueur, notamment les rapports de violence familiale, sa possession d’armes à feu illégales et ses démêlés répétés avec la justice.

Il a également constaté, entre autres, que la GRC était mal organisée et n’avait pas envoyé rapidement d’alertes au public avant qu’il ne soit trop tard pour certaines victimes.

Les trois commissaires qui ont mené l'enquête ont été informés que la GRC avait pour habitude d'ignorer les rapports qui réclamaient des changements. C'est pourquoi les commissaires ont demandé la création du comité de suivi.

Michael MacDonald, La Presse Canadienne