Une antenne de trafic de cocaïne de la mafia italienne à Ville LaSalle est démantelée

MONTRÉAL — «Ça va faire mal au crime organisé traditionnel italien dans ce coin-là.»

Le commandant Francis Renaud, chef de la section du crime organisé au Service de police de la Ville de Montréal (SPVM), n’était pas peu fier, mercredi, d’annoncer la conclusion de la phase finale de l’«opération Americano». Les «enquêteurs spectaculaires», selon son expression, venaient d’achever le démantèlement de l’antenne de LaSalle-Verdun de la mafia italienne traditionnelle de Montréal.

«LaSalle c'est un fief bien caché qui agissait sous le radar», a précisé le commandant Renaud, soulignant que cette organisation travaillait en collaboration avec d’autres criminels bien connus du secteur, notamment les gangs de motards et le crime organisé irlandais.

Sept arrestations

La phase finale de l’opération Americano consistait en l’arrestation à bonne heure mercredi matin de sept individus, six hommes âgés de 34 à 59 ans et une femme âgée de 44 ans dans les arrondissements de LaSalle, Verdun et à Brossard sur la Rive-Sud de Montréal. Cela porte à dix le nombre total d’arrestations, un autre suspect en possession de plusieurs kilos de cocaïne ayant été appréhendé en août 2023 avec deux complices.

Parmi les sept nouveaux suspects, cinq d’entre eux seront accusés de gangstérisme, une rareté dans le domaine. «Cinq, c'est quand même assez particulier, a expliqué le commandant Renaud. Normalement on voit trois individus, mais le DPCP (Directeur des poursuites criminelles et pénales) a accepté d'y aller avec cinq. Pour nous c'est majeur.»

Le policier a raconté que l’enquête a permis de déterminer l’importance de ces individus. «On peut quasiment dire que ce sont des boss de l'organisation quoique pour nous, il y a un sujet en particulier qui est plus boss que les autres. Mais ces cinq individus font partie de l'organisation et ont un rôle actif dans l'engrenage du profit.»

L’opération, amorcée avec les premières arrestations d’août 2023, avait mené à la saisie en janvier et en mai 2024 de 32 kilos de cocaïne, 4 kilos de crystral meth, 2,2 millions de dollars en argent comptant et de 12 armes à feu. Quatre immeubles résidentiels d’une valeur totale de 1,875 million $ ont également fait l’objet d’une ordonnance de blocage.

Tous les outils d'enquête

Il aura fallu utiliser l’écoute électronique, des vidéos cachées dans des endroits qui servaient de cache à stupéfiants, de comptabilité, d'argent, de la surveillance physique pour arriver à ce résultat. «On n'a pas lésiné sur les moyens», a reconnu le chef de section.

Cette organisation ne distribuait pas au niveau de la rue, mais bien à des réseaux de revendeurs, agissant ainsi comme grossiste, mais on parle d’un commerce fort lucratif de «plusieurs millions de dollars par année».

Le commandant Renaud a expliqué que le kilo de cocaïne se transige à environ 25 000 $ sur le marché montréalais, mais une fois divisé en onces, sa valeur atteint 1500 $. Puisqu’un kilo comprend 27 onces, cela signifie en bout de ligne plus de 40 000 $ pour le même kilo, une marge de profit assez alléchante pour attirer le crime organisé. «C'est géré comme des compagnies», a d’ailleurs mentionné le policier.

Affaiblis, mais pas éliminés

Francis Renaud est convaincu d’avoir porté un dur coup à la mafia italienne, mais certainement pas un coup fatal, reconnaît-il: «Je ne crois pas qu'ils vont disparaître à jamais. L'humain a horreur du vide. Est-ce que ces gens-là sont remplaçables? Ces gens-là seront remplacés et sont remplaçables. Est-ce qu'ils vont disparaître de la carte du crime organisé traditionnel? Pas de sitôt. Est-ce qu'ils vont être affaiblis? Je crois sincèrement qu'ils sont affaiblis en matière de criminalité.»

«Les leaders sont vieillissants, rappelle-t-il, alors c'est à nous, la police, d'être à l'affût de la mouvance à laquelle on fait face. Par contre, on vient d'affaiblir un fief qui est rarement touché, celui du secteur de Ville LaSalle.»

Outre les accusations de gangstérisme qui seront portées contre cinq des suspects, des dizaines d’accusations reliées notamment au trafic de stupéfiants et à la possession d'armes à feu seront portées contre les suspects.

Pierre Saint-Arnaud, La Presse Canadienne